Η Υπεράκτια Εταιρία – Off Shore είναι μια μορφή ξένης εταιρίας, αναγνωρισμένης πλήρως από το διεθνές δίκαιο. Είναι ένα νομικό πρόσωπο το οποίο έχει δικαίωμα να προβαίνει σε οιασδήποτε μορφής δικαιοπραξίες και έχει απεριόριστη διάρκεια ζωής, εφ’ όσον καλύπτει τις υποχρεώσεις της έναντι του κράτους στο οποίο έγινε η σύστασή της.
Η διαδικασία της σύστασης αυτής αναλαμβάνεται από εξουσιοδοτημένα νομικά ή φυσικά πρόσωπα στην εκάστοτε χώρα η οποία επιτρέπει την σύσταση Υπερακτίων Εταιριών, όπως π.χ. στις Νήσους Μάρσαλ, στις Σεϋχέλλες, την Κύπρο, στην Λιβερία, στις Βρετανικές Νήσους της Παρθένου κλπ.
Μέσω αυτών γίνεται η σύσταση και η νόμιμη εγγραφή της Εταιρίας στον Registrar, πάντοτε σύμφωνα με τις οδηγίες και εντολές του εκάστοτε ενδιαφερομένου.
Αρχικά επιλέγεται το όνομα της Εταιρίας, καταβάλλονται τα τέλη και γίνεται σχεδόν αμέσως η σύστασή της.
Σημειώνεται ότι το όνομα της Εταιρίας πριν εγγραφεί, ελέγχεται και εν συνεχεία γίνεται αποδεκτό, μόνον όταν δεν έχει ήδη εγγραφεί άλλη Εταιρία με το ίδιο όνομα. Το εξουσιοδοτημένο πρόσωπο το οποίο συνέστησε την Εταιρία, φροντίζει να καταβάλλονται προς το κράτος στο οποίο έγινε η σύσταση και στα τακτά χρονικά διαστήματα τα ετήσια τέλη της Υπεράκτιας Εταιρίας, με σκοπό την διατήρηση της νομικής υπόστασης της Εταιρίας σύμφωνα με τους νόμους και έναντι τρίτων.
Τα έγγραφα που συνιστούν την ύπαρξη της υπεράκτιας εταιρίας είναι Το έγγραφο ιδρύσεως της Εταιρίας, το οποίο είναι γνωστό ως Articles of Incorporation, ή ως Memorandum of Association, το οποίο βεβαιώνει την ίδρυση της Εταιρίας και περιέχει βασικές πληροφορίες, όπως το όνομα της Εταιρίας, τον τύπο των μετοχών, τον σκοπό της ίδρυση της Εταιρίας, τις δραστηριότητες τις και ο εσωτερικός κανονισμός, ο οποίος είναι γνωστός ως By-laws, ή Articles of Association και περιλαμβάνει τους κανόνες λειτουργίας της Εταιρίας.
Οι “τύποις διευθυντές” και οι “τύποις μέτοχοι” είναι τα φυσικά πρόσωπα τα οποία εμφανίζονται ως διευθυντές και μέτοχοι, της Εταιρίας, εφ’ όσον οι πραγματικοί ιδιοκτήτες, ή διευθυντές, επιθυμούν να τηρήσουν την ανωνυμία τους.
Τα πλεονεκτήματα που επιτυγχάνονται με την χρήση των Υπερακτίων Εταιριών είναι η Προστασία του ιδιοκτήτη από προσωπική ευθύνη δεδομένου ότι όλες οι πράξεις, συμβάσεις, συμβόλαια και οι άλλες δραστηριότητες γίνονται εξ ονόματος της εταιρίας, η Απόλυτη κάλυψη των δραστηριοτήτων και των περιουσιακών στοιχείων του πραγματικού ιδιοκτήτου, η Μείωση της φορολογίας., η Μεγαλύτερη ευελιξία επειδή οι διάφορες δραστηριότητες γίνονται μέσω της Υπεράκτιας Εταιρίας, παρά από αυτόν τον ίδιο τον ενδιαφερόμενο ως φυσικό πρόσωπο, η Πλήρης ανωνυμία και προστασία έναντι τρίτων και η αυξημένη οικονομική απομόνωση σε ένα παγκόσμιο περιβάλλον ανταλλαγής πληροφοριών και η Εύκολη και ανώνυμη μεταφορά όλων σχεδόν των περιουσιακών στοιχείων.